Uma falha na correia dentada é um daqueles momentos que pode transformar uma condução rotineira numa avaria repentina – ou pior, numa reparação dispendiosa do motor. Se o seu carro der partida, mas não der partida, ou você ouvir um tique-taque rápido na frente do motor, a correia dentada pode já estar quebrada. O sinal mais definitivo é que o motor gira livremente sem disparar, pois a correia não está mais sincronizando o eixo de comando e o virabrequim. Mas mesmo antes da falha total, certos sintomas podem avisar que a substituição está atrasada. Veja exatamente como saber se sua correia dentada quebrou ou está prestes a quebrar.
Este é o indicador mais confiável de uma correia dentada quebrada em um motor de interferência. Quando a correia se rompe, a árvore de comando para de girar, de modo que as válvulas permanecem em uma posição fixa. O virabrequim continua a girar, mas sem sincronização das válvulas, nenhuma compressão ocorre nos cilindros. O resultado: o motor de partida gira o motor livremente, mas não há disparo. Se você já ouviu um motor saudável e depois ouviu um com a correia quebrada, a diferença é inconfundível – parece oco, sem nenhum sinal de compressão.
Em motores sem interferência, as válvulas não conseguem entrar em contato com os pistões, portanto, uma correia quebrada simplesmente para o carro sem causar danos internos. Mas em ambos os casos, o motor não funcionará.
Uma correia dentada com defeito geralmente produz um tique-taque agudo ou um leve som de chocalho, especialmente em marcha lenta. Isso ocorre devido à folga da correia batendo contra a tampa da distribuição ou aos dentes da correia saltando na polia da árvore de cames. À medida que a correia se desgasta, os cordões de fibra enfraquecem e a borracha racha, permitindo que a correia se estique. Mesmo uma pequena folga pode fazer com que a correia “bata” na capa. Se você ouvir esse ruído combinado com uma marcha lenta brusca, é hora de inspecionar a correia imediatamente. Ignorá-lo pode levar a um estalo completo.
Antes de a correia quebrar, ela pode esticar ou perder dentes. Isso faz com que a posição do eixo de comando se desvie em relação ao virabrequim, prejudicando a ignição e o sincronismo das válvulas. O resultado é uma falha de ignição – o motor pode hesitar, estremecer em marcha lenta ou perder potência durante a aceleração. Você também pode notar um tiro pela culatra na admissão ou no escapamento porque o combustível não queimado entra em ignição no momento errado. Se a luz de verificação do motor acender e uma ferramenta de verificação revelar um código de correlação da árvore de cames ou virabrequim (por exemplo, P0016 ou P0340), suspeite de uma correia dentada desgastada.
As correias dentadas geralmente compartilham uma tampa com as vedações dianteiras do motor (vedação do virabrequim, vedações da árvore de cames). À medida que a correia envelhece, a borracha pode endurecer e rachar, permitindo que o óleo passe pelas vedações. Um vazamento de óleo na frente do motor – especialmente se escorrer pela tampa da distribuição – é um companheiro comum de falha na correia. Embora o vazamento em si possa não desativar o carro, ele acelera a deterioração da correia porque o óleo degrada a borracha. Se detectar um vazamento, inspecione a condição da correia antes de substituir apenas as vedações.
Com a tampa de distribuição removida (ou parcialmente removida se houver uma folga), muitas vezes você pode saber se a correia está além de sua vida útil. Procure:
Se algum destes estiver presente, a correia deve ser substituída, mesmo que ainda não tenha quebrado. Um cinto quebrado ficará completamente separado – você encontrará as duas pontas ou o cinto solto dentro da capa.
Se o seu carro apresentar o sintoma de não partida ou você confirmar uma quebra visual, não tente dar partida no motor novamente. Em um motor de interferência, cada partida falhada corre o risco de entortar as válvulas. Em vez disso, reboque o veículo para uma loja. A substituição de uma correia dentada quebrada requer a remoção da tampa, a reprogramação do motor e, muitas vezes, a substituição da bomba d'água, do tensor e das polias intermediárias ao mesmo tempo. Muitos profissionais utilizam um completo 
Kit de correia de distribuição compatível com o sistema para revisão completa Este kit inclui correia, tensor, polia intermediária e bomba de água opcional para garantir a compatibilidade dos componentes, reduzindo os custos de mão de obra e evitando falhas prematuras durante a substituição da correia dentada. Ver Produto → para garantir que todos os componentes sejam novos e compatíveis. Essa abordagem economiza trabalho posterior e evita que uma única peça desgastada destrua uma nova correia.
Verificar a condição da correia dentada ou realizar uma substituição vai além de suposições. Uma luz de cronometragem (ou uma ferramenta de varredura com dados em tempo real) pode verificar o ponto de ignição, mas o método mais confiável é a inspeção física. Para motores modernos, especializados 
Conjunto duplo de ferramentas de sincronização de motores a gasolina e diesel para veículos VAG Projetado para modelos VW e Audi, este conjunto de ferramentas trava o virabrequim e os eixos de comando com precisão, tornando a substituição da correia dentada segura e precisa em motores com comando de válvulas variável. Ver Produto → trava o virabrequim e os eixos de comando em suas posições corretas, para que você possa remover a correia sem perder o sincronismo. Estas ferramentas são essenciais para veículos com comando de válvulas variável, onde um único erro pode causar um desalinhamento dispendioso. Quer você seja um mecânico DIY ou um técnico de oficina, ter a ferramenta certa elimina suposições e acelera o trabalho.
Nem todas as correias dentadas são iguais. O material, a construção e a aplicação são importantes. Para a maioria dos automóveis de passageiros, um padrão 
Correia dentada CR para intervalos de substituição padrão Feita de borracha de cloropreno estável com reforço de fibra de vidro, esta correia oferece de forma confiável a vida útil típica de 60.000 km necessária para a maioria das aplicações em automóveis de passageiros. Ver Produto → oferece excelente durabilidade e resistência ao óleo e ao calor. No entanto, se o seu motor funcionar em temperaturas extremas ou usar um sistema de correia refrigerada a óleo, uma correia HNBR ou imersa em óleo poderá ser especificada. Sempre combine a largura, o perfil do dente e o comprimento da correia com a peça original. A substituição por uma correia de qualidade inferior pode levar a falhas prematuras – por isso vale a pena investir numa correia concebida para cumprir ou exceder as especificações do equipamento original.
A melhor maneira de saber quando sua correia dentada está quebrada é substituí-la antes que ela falhe. A maioria dos fabricantes recomenda a substituição entre 60.000 e 100.000 milhas (cerca de 100.000–160.000 km), dependendo do motor. Se não tiver certeza do intervalo, verifique o manual do proprietário ou consulte um mecânico de confiança. Uma substituição proativa, combinada com uma nova bomba de água e tensor, custa muito menos do que reparar um motor com válvula torta. Lembre-se de que uma correia dentada que parece boa por fora ainda pode estar degradada internamente - portanto, atenha-se à quilometragem ou ao limite de idade, não à condição visual.
Para comparações mais detalhadas entre tipos de correias e suas aplicações, você pode encontrar o artigo sobre correia de transmissão vs. correia dentada útil para entender como esses componentes diferem e quando cada um requer atenção.
Para saber se a sua correia dentada está quebrada, basta ouvir o motor e observar os sinais clássicos: falha na partida, ruído de tique-taque, falha na ignição ou vazamento de óleo. Se algum destes aparecer, aja rapidamente. Inspecione visualmente a correia ou leve-a a uma loja. Com as ferramentas certas e uma peça de reposição de qualidade, você pode voltar à estrada com confiança.
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